Si vous aimez les jeux RTS (Real-Time Strategy), vous n'avez pas pu passer à côté des franchises Age of Empire et Age of Mythology. Elles permettaient au joueur d'incarner une civilisation et de la développer afin de détruire et de combattre ses voisins au cours de différentes campagnes. Alors qu'Age of Mythology s'était fait particulièrement discret, la franchise Age of Empire revient cette année avec Age of Empire IV. Les nouveautés apportées par le studio canadien Relic Entertainment pourraient amener le studio à reprendre la franchise Age of Mythology, remettant ainsi la licence sur le devant de la scène !
Dans les précédents volets d'Age of Empire, les civilisations jouables étaient assez similaires, ce qui était totalement différent dans Age of Mythology. En effet, chaque mythologie avait ses propres ressources, des forces différentes, etc. Et c'est précisément cette logique que l'on retrouve dans Age of Empire IV. Relic Entertainment introduit dans ce nouveau volet 8 civilisations qui fonctionnent de manière totalement indépendante les unes des autres, en tenant compte de leur histoire. Les joueurs peuvent par exemple jouer le fier peuple nomade des Mongols, qui a la capacité de déplacer toute sa civilisation. Ou encore les Chinois, qui bénéficient d'un bonus de 100% sur le temps de construction. En bref, chaque civilisation a ses particularités. Néanmoins, ces particularités, inspirées de la culture réelle des peuples, n'entraînent pas de déséquilibre dans le jeu, de sorte que même les civilisations plus faciles à jouer restent intéressantes.
C'est précisément cette approche qui correspond à l'esprit qui animait les joueurs dans Age of Mythology, qui reste aujourd'hui encore l'un des jeux de STR les plus populaires. Mais au-delà de l'approche de Relic Entertainment, ce sont surtout les développements technologiques introduits lors de la sortie d'Age of Empire IV qui pourraient s'avérer intéressants. En nous basant sur les différences culturelles évidentes de chaque mythologie, nous pouvons très bien imaginer que les Égyptiens aient un système de monuments complexe comme celui de la dynastie abbasside, ou que le peuple scandinave ait un système de combat unique ou un bonus similaire à celui des Rus'. Nous pouvons également imaginer que Relic Entertainment ajoute de nouvelles civilisations mythologiques qui se concentrent sur les croyances d'Asie, d'Amérique centrale ou même d'Afrique.
Dans Age of Empire IV, la diversité du gameplay était clairement l'un des principaux objectifs du jeu, y compris dans les missions de campagne. Et c'était précisément un aspect que les joueurs pouvaient déjà trouver dans Age of Mythology. Bien qu'Age of Empire IV adopte une approche historique bien plus stérile qu'Age of Mythology, il serait intéressant de voir ce que Relic Entertainment pourrait faire avec une histoire entièrement basée sur des personnages. Il est néanmoins triste de constater que Microsoft traite les deux franchises différemment, l'éditeur américain étant allé jusqu'à conclure un partenariat avec le département d'histoire de l'université d'Arizona, alors qu'Age of Mythology aurait clairement un énorme potentiel avec une approche similaire, mais plus ambitieuse, à celle apportée par Age of Empire IV. C'est précisément pour ces raisons qu'Age of Empire IV offre à Relic Entertainment une véritable marge de manœuvre pour un nouvel Age of Mythology. La suite au prochain épisode...