Londres ne sera plus la même durant quatre ans, délai durant lequel Big Ben cessera de sonner. Sa grande horloge s'est arrêtée ce lundi à midi pile, soit 13h heure de Paris, et se reposera pour cause de rénovation. La durée des travaux est pourtant loin d'enchanter le public anglais.
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Londres a investi 31,7 millions de dollars, l'équivalent de 29 millions d'euros, pour refaire une beauté à la tour et à l'horloge de l'une de ses principales attractions : Big Ben. Majestueux, Big Ben est une tour victorienne d'une hauteur de 96 mètres pourvue d'une cloche géante de 14 tonnes. Une cloche qui n'a pas cessé de sonner en 158 ans et rappelle l'heure à tous les Londoniens. En effet, jusqu'à lundi dernier, elle a sonné toutes les heures et ses carillons ont toujours marqué les quarts d'heure. Aujourd'hui, la cloche de Big Ben fait une pause de quatre ans, un délai qui ne satisfait pas tout le monde. Les responsables politiques anglais sont les premiers à montrer publiquement leur mécontentement.
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Leur requête pourrait être entendue puisqu'une possibilité de réduction du délai de rénovation de quatre ans est envisagée. Les Londoniens ont été nombreux à venir écouter la coche de Big Ben sonner ses douze coups de midi une dernière fois lundi. Ils étaient près d'un millier à s'attrouper devant le palais de Westminster pour l'occasion. Toutefois, Big Ben ne sera pas entièrement déconnecté puisque son horloge poursuivra son service à l'aide d'un mécanisme de substitution électrique. De même, son carillon sera maintenu durant les événements importants du pays. Cette pause sera favorable aux Anglais et à tous les touristes désireux de visiter l'enceinte de la tour du Big Ben. En effet, elle leur permettra de prendre un ascenseur au lieu des 334 marches actuelles.