Le département de l’Éducation de la municipalité de New York veut utiliser les chiens pour réconforter les élèves dans une quarantaine d’écoles publiques dans cet État américain. Cette mesure permettra également de rendre l’ambiance à l’école bien meilleure et d’éviter de punir les élèves.
L’année dernière, le recours aux chiens pour calmer les élèves stressés à l’école a été testé dans sept écoles new-yorkaises. L'expérience a été fructueuse et sera bientôt proposée dans quarante écoles de la ville. Avec ce programme, ces établissements pourront adopter des animaux provenant de refuges, éduqués par des organismes spécialisés et qui savent interagir avec les enfants. Ils savent même s’accorder à leurs besoins émotionnels et sont pris en charge durant les cours par un membre de l’équipe éducative de l’école. D’après Jaye Murray, directrice des programmes de soutien et de conseil à New York, les chiens sont les animaux idéals pour aider les enfants à se calmer et à maîtriser leurs émotions. Ils sont extrêmement tolérants et sont très chaleureux, deux qualités que l’on devrait retrouver chez les meilleurs éducateurs.
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Carmen Fariña, celle qui contrôle les écoles à New York, explique que le programme de réconfort par les chiens donne le sourire aux élèves ainsi qu’au personnel éducatif pendant une journée difficile. Les chiens arrivent à régler des conflits et sont réconfortants en période de deuil. De ce fait, ils permettront aux établissements américains de sortir des démarches punitives qui ne fonctionnent pas longtemps sur les enfants. Ils peuvent combler leur manque de soutien ou de stabilité sur le plan émotionnel. Une telle mesure arrivera-t-elle un jour en France ?
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