Il comptait parmi les plus grands espoirs de la cuisine française. Le jeune chef quimpérois Thomas Nedelec est décédé le lundi 13 décembre 2021. Son décès intervient une semaine après un terrible accident de la route dont il a été victime le lundi 6 décembre dans les Landes. La collision frontale s'est produite à 5h30 du matin, alors qu'il rentrait chez lui à Aire-sur-l'Adour, où il résidait. Le jour de sa mort, il devait participer à un dîner avec tous ses collègues, au cours duquel son chef cuisinier lui annoncerait sa promotion.
Un parcours culinaire exceptionnel
Thomas Nedelec avait été remarqué par le grand public en 2019, alors qu'il n'avait que 18 ans. À l'occasion d'un stage, il avait travaillé dans les cuisines de l'Élysée sous la direction du chef Guillaume Gomez. Immédiatement après son stage, il a participé au concours du "Meilleur apprenti de France", qu'il a finalement remporté.
Ce passionné de cuisine a rejoint le restaurant trois étoiles de Michel Guérard, Les Prés d'Eugénie, à Eugénie-les-Bains, dans les Landes, à l'été 2021. Membre d'une brigade de 40 personnes, il n'avait pas mis longtemps à s'imposer. "Tout le monde est bouleversé. Il nous a quittés trop tôt et de manière si injuste [...]. Thomas était notre pépite. C'était un passionné de cuisine, il en était fou. J'ai vu beaucoup de jeunes gens talentueux aller et venir. Mais il avait ce petit quelque chose en plus", regrettait tristement Hugo Suchet, chef de cuisine des Prés d'Eugénie.
Pluie d'hommages culinaires
Lorsque son décès a été annoncé, Guillaume Gomez, le chef cuisinier de l'Élysée, a utilisé son compte Twitter pour rendre hommage à Thomas Nedelec. Il a salué le talent précoce du jeune commis.
.... Tellement triste et tellement injuste. Tu avais un grand avenir devant toi, ta passion et ton travail étaient déjà connus de tous.
Gomez (@ggomez_chef) December 14, 2021.
Repose en paix, cher Thomas. Mes plus sincères condoléances à ta famille, tes proches, tes professeurs à Dinard et tes amis. #reposeenpaix#thomasnedelec-Guillaume
Jean-François Girardin, président de la Société nationale des meilleurs ouvriers de France, a lui aussi eu quelques mots pour saluer la mémoire du lauréat 2019 : "Il avait un vrai talent. Tout le monde savait qu'un jour il s'échapperait. Il était plus que doué. [...] Il avait tout, parce qu'il n'était pas seulement doué techniquement. Il avait aussi un bon caractère. Il était intelligent, avait de bons amis et était de bonne humeur. Il cherchait toujours à s'améliorer". Les obsèques de Thomas Nedelec auront lieu le lundi 20 décembre 2021 à la cathédrale de Quimper, dans le département du Finistère.
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