Alors que la variante Omicron est majoritaire en France, les Américains nous montrent l'impact de notre croyance en l'information (gouvernementale ou scientifique).
Croire aux fake news nous rendrait plus vulnérables au Covid. Cela étonne et semble en même temps logique. Le résultat de cette étude de psychologie menée à l'université d'État de l'Ohio aux États-Unis est sans équivoque.
La procédure de l'étude
Les chercheurs ont confronté un panel d'Américains à un bref test de connaissances COVID-19. Ils devaient répondre à 13 affirmations sur le virus, dont certaines étaient vraies et d'autres fausses.
Parmi ces questions, on pouvait ainsi être confronté à l'affirmation vraie suivante :
"Certaines personnes atteintes du COVID-19/coronavirus ne présentent aucun symptôme".
Parmi les affirmations fausses, il y avait aussi celle-ci :
"Si j'asperge mon corps de chlore, cela me protège même si le COVID-19/coronavirus a déjà pénétré dans mon système".
D'autres questions portaient sur leur perception de la pandémie, leur confiance dans le gouvernement, dans les scientifiques et dans les théories du complot.
Quatre mois se sont écoulés et les scientifiques ont recontacté 2120 participants pour savoir s'ils avaient été infectés par le SRAS-CoV-2. 348 avaient été testés positifs au Covid-19 et c'étaient majoritairement les participants les moins informés qui étaient tombés malades. Il s'agissait de ceux qui avaient répondu par l'affirmative aux fake news.
En d'autres termes, les personnes ayant une plus grande propension à croire aux théories du complot auraient tendance à avoir des connaissances plus limitées sur le virus. Et donc aussi un risque plus élevé de le contracter.
Explication de l'étude
L'explication est assez évidente : les patients adaptent leur comportement de distanciation sociale en fonction de leurs convictions et de leurs connaissances sur le Covid-19. Plus on a confiance dans les règles de distanciation sociale établies par le gouvernement, plus on croit aux recommandations scientifiques, plus on fait preuve de prudence dans sa distanciation sociale. Et donc on s'expose moins au risque de contamination.
Ces résultats étayent d'autres études menées aux Pays-Bas ou en Caroline du Sud : plus les gens faisaient confiance à la science et aux scientifiques, plus ils adoptaient des comportements préventifs (comme se laver les mains, utiliser un mouchoir jetable et porter un masque en public).
Et nous savons aussi que les fake news sur le vaccin entraînent un scepticisme sur la réponse vaccinale contre le virus et conduisent à des formes plus graves de la maladie.
La croyance en Trump rend plus vulnérable au Covid-19
Toujours selon l'étude de l'Ohio State University, plus les participants faisaient confiance au président Trump, plus ils étaient vulnérables au Covid.
Le président Trump avait minimisé la gravité de la pandémie à la fin de son mandat. Ses partisans avaient une connaissance moins précise du virus et étaient plus susceptibles d'être contaminés par la suite.
Il reste maintenant à voir si des changements dans les connaissances précises de ceux qui croient aux fake news entraîneront des changements dans la probabilité d'être infecté par le virus.