Au cours du dernier quart de siècle, la proportion de personnes obèses en France a doublé, passant de 8,5 % en 1997 à 17 % aujourd'hui. Une personne est obèse lorsque son indice de masse corporelle (IMC) est supérieur à 30. Cette maladie grave entraîne des dysfonctionnements dans le corps humain et est à l'origine de nombreux problèmes de santé. Nous en savons désormais plus sur les causes de l'obésité.
Absence d'un gène responsable de l'obésité
Une étude menée par des scientifiques de l'université de Hong Kong apporte un nouvel éclairage sur les causes génétiques de l'obésité. Cette maladie serait probablement due à l'absence d'un gène au niveau d'une protéine du corps humain.
Ce gène est appelé Brain-Derived Neurotrophic Factor ou simplement BDNF. La bonne nouvelle est qu'une plante présente en Amérique du Sud semble imiter la fonction de ce gène. Elle pourrait constituer un remède efficace contre l'obésité.
Pour en arriver à cette conclusion, les chercheurs ont d'abord supposé un dysfonctionnement des mitochondries, les centrales électriques des cellules qui transforment les nutriments en énergie. Ils ont alors mené des expériences sur des souris obèses modifiées.
Leurs résultats indiquaient que l'obésité réduisait considérablement le gène BDNF dans le tissu musculaire squelettique des souris. Les chercheurs ont également supprimé ce gène chez certains cobayes. Résultat : les souris sans BDNF ont pris du poids plus facilement et ont développé une résistance à l'insuline.
Une plante miracle contre l'obésité ?
Sur la base de leurs découvertes, les chercheurs ont donné aux souris une plante que l'on trouve en Amérique du Sud : la Godmania aesculifolia. Celle-ci a la propriété d'imiter le gène BDNF et de soulager ainsi le dysfonctionnement mitochondrial des souris.
Des recherches avaient déjà montré que cette plante pouvait être très efficace pour réduire le poids corporel et améliorer la sensibilité à l'insuline chez les souris obèses. Son efficacité chez l'homme doit toutefois encore être prouvée, de sorte que d'autres études suivront certainement.
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