Lorsqu'un nouveau film ou une nouvelle série sort, le mot d'ordre est de ne pas spoiler à tout prix. Et ce, même si chaque nouveauté fait l'objet de discussions interminables. On peut le constater avec You. La troisième saison est à peine terminée que l'on suppute déjà ce que nous réserve la quatrième saison avec une possible incarcération de Joe. C'est contradictoire. Comme si un film n'était constitué que de sa fin et de ses rebondissements, le fait de les connaître enlèverait tout intérêt à celui-ci. Mais tout de même : il y a quelques décennies encore, on pouvait regarder Titanic en sachant que le navire allait sombrer avec Jack. Que s'est-il passé ? Pourquoi accorde-t-on soudain une telle importance au spoiler ? Ce phénomène de notre époque mérite d'être décrypté.
Spoiler est un mot qui s'est répandu simultanément sur les forums de cinéma, puis a été popularisé par les réseaux sociaux. Pour les séries en particulier, dont le secret de la fin était largement diffusé, certains criaient au spoil après un tour sur Twitter. La découverte de la fin leur avait "gâché le plaisir", en anglais to spoil. L'obligation de préserver les détails d'une intrigue pour pouvoir l'apprécier a focalisé toute l'attention du public sur la fin. Elle est devenue l'objet de tous les débats. On l'a vu avec la série Game of Throne, dont il semble que les fans n'aient retenu des huit saisons que la fin. Cette nouvelle façon de voir les émissions fait qu'il est nécessaire de ne pas connaître les fins pour avoir le sentiment de se faire sa propre opinion.
La popularité des nouvelles séries, devenues selon la sociologue Marjolaine Boutet une forme d'art qui donne le ton pour les autres, a encore renforcé ce type de consommation de programmes. Contrairement aux sitcoms traditionnelles comme Malcolm ou Ma famille d'abord, où l'intrigue principale est en arrière-plan, les nouvelles séries se concentrent uniquement sur l'intrigue principale. Chaque épisode prépare le suivant par une scénarisation qui préserve toujours le suspense. Lorsque la dernière scène est une chute dans le vide d'un des personnages principaux ou une demande en mariage, il est difficile d'attendre plus de dix secondes pour voir la suite. Et cela, Netflix l'a très bien compris pour nous pousser au binge-watching.
Le suspense a longtemps été une caractéristique des histoires d'horreur et des histoires policières. Hitchcock est même considéré comme un maître dans ce domaine. Mais il est désormais courant dans tous les genres d'intégrer du suspense dans l'intrigue. Cela vaut aussi bien pour les séries que pour les films au rythme effréné. Les intrigues se suivent et apportent toujours de nouveaux mystères non résolus. Les pauses dans l'action sont rares, sauf lorsqu'il s'agit de faire monter le suspense. Et ce, jusqu'aux dernières minutes. Un exemple en est le succès des twists finaux, c'est-à-dire des rebondissements qui bouleversent complètement l'intrigue. Il est indispensable de surprendre le spectateur pour le tenir en haleine jusqu'à la fin. Nous sommes plus que jamais à l'ère du zapping.
La nouvelle manière de faire des films conduit à renoncer à de nombreux éléments dramaturgiques. Le fait de s'attarder sur le paysage, les gestes ou les expressions du visage sont plus ou moins mis de côté lorsqu'une œuvre qui a marqué une époque est réadaptée au cinéma. Illusions perdues, la dernière adaptation cinématographique du roman de Balzac, est d'ailleurs saluée pour son dynamisme. Les éléments secondaires sont également généralement mis de côté, car ils ne servent pas directement l'intrigue principale. La tentative de créer une atmosphère sonore et visuelle propre n'est donc plus une priorité. On constate donc une réelle similitude entre différents films et séries du même genre. L'atmosphère de Twilight se retrouve aussi bien dans Vampire Diaries que dans Riverdale : des forêts sombres, des manoirs et des adolescents accrochés à leurs smartphones.
L'obligation de surprendre créée par l'industrie audio-visuelle est contemporaine d'une période où l'inspiration semble faire défaut. Parmi les nouveaux films ou séries, on trouve surtout des reboots, des adaptations littéraires ou des suites de blockbusters. Entre Sabrina, Gossip Girl et peut-être prochainement Le Prince de Bel-Air, les producteurs misent sur des œuvres qui ont déjà fait leurs preuves. D'autant plus qu'avec ces hits réadaptés, il est possible d'attirer l'attention du public sans avoir à en dire trop. Même dans la bande-annonce, il est possible de se passer de spoilers.
La mode du reboot devrait logiquement s'opposer à la mode du spoiler. On se doute ou on espère que la nouvelle Blair finira avec son Chuck. Pour contrer cela, les scénaristes ont décidé de réécrire l'intrigue. Les personnages, les lieux et l'intrigue étant relativement similaires, les rebondissements doivent nourrir l'histoire. Cela nous ramène à la nécessité de maintenir le suspense pour apprécier une œuvre. La peur du spoiler n'est donc peut-être que le résultat d'un manque d'originalité dans un nombre croissant d'œuvres. Mais aussi de la volonté de profiter de la nostalgie d'un public qui veut toujours retrouver ses films cultes. Les propositions de donner une suite à Harry Potter vont dans ce sens.