Ces dernières années, le basket-ball a conquis l'asphalte, les magazines de mode, les podiums, la publicité et nos armoires à chaussures. Son hégémonie n'est certainement plus à démontrer. Mais il n'en a pas toujours été ainsi. La sneaker a parcouru un long chemin...
Pour tout savoir sur les sneakers, il faut remonter au 19e siècle, et plus précisément à l'année 1839. C'est là que tout commence. Charles Goodyear, un scientifique américain, invente la vulcanisation du caoutchouc. L'objectif ? Fabriquer un matériau flexible qui soit aussi malléable que résistant à l'eau. Mais ce n'est que quelques années plus tard que ce procédé scientifique a fait son entrée dans l'industrie de la chaussure, où il a d'abord permis d'augmenter la résistance des semelles. Rapidement, le procédé a également été appliqué aux chaussures de tennis, ce qui a donné naissance à la chaussure de sport.
Nous sommes au début du XXe siècle, lorsque deux mastodontes tentent de capitaliser sur le succès des chaussures à semelles en caoutchouc : l'US Rubber Company avec les Keds et la marque Converse avec les All Star. Cette dernière a été associée en 1920 au légendaire Chuck Taylor, un joueur et entraîneur de basket-ball dont le nom te dit certainement quelque chose. Après ce succès, Converse a toujours fait apparaître le nom du célèbre sportif sur ses modèles.
En 1924, les frères Rudolf et Adolf Dassler (retenez bien ces noms, car ils pourraient être très importants pour l'histoire du basket-ball) ont créé des chaussures pour les sportifs. Rapidement, leurs modèles gagnèrent du terrain, et pas seulement sur les terrains de football. Il fallut toutefois attendre 1936 et les Jeux olympiques de Berlin pour que les frères percent. Et cela grâce à un homme : Jesse Owen. Le sportif a remporté quatre médailles d'or en portant des chaussures de course signées par les frères Dassler. Néanmoins, les deux frères se disputent et finissent par se séparer. Adolf fonde Adidas et Rudolf fonde Puma.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les sneakers étaient de plus en plus courantes, même si elles n'avaient pas forcément bonne réputation. Pour certains groupes et communautés, les sneakers étaient un signe de rébellion et un terrible désir de se libérer de la société et de ses normes trop contraignantes. Mais ce n'est que dans les années 1970 que les sneakers sont devenues ce qu'elles étaient, avec l'arrivée de Nike. Le cofondateur de la marque est Bill Powerman, un professeur d'athlétisme. Ses baskets se sont imposées auprès des jeunes qui voulaient ressembler aux sportifs et aux stars de l'époque, comme Farrah Fawcett, actrice de Charlie's Angels, qui posait en Nike Cortez sur son skateboard.
Dans les années 80, c'est l'explosion. Michael Jordan donne son nom aux Air Jordan de Nike et les piliers de la culture hip-hop portent tous ces modèles incroyables. Le marketing intervient. Les chiffres de vente explosent. Le changement de millénaire marque l'ère des baskets. Et aujourd'hui encore, rien n'a changé. Les sneakers sont toujours aussi omniprésentes.
Chez Melty, nous avons demandé à Mickael Sandalian, un collectionneur de sneakers passionné, de nous aider à établir LA liste des modèles à posséder absolument. Ce collectionneur passionné de sneakers collectionne les sneakers depuis plus de 10 ans et pourrait en parler pendant des heures. Aujourd'hui, il possède une quarantaine de paires de sneakers, parmi les plus grandes du secteur : "Ma passion vient de la NBA et de la culture hip-hop, qui a popularisé et démocratisé les sneakers. Je me souviens encore très bien de la fois où j'ai fait payer une paire d'Air Max BW à mes parents. En 2011, j'ai cassé ma tirelire et acheté ma première paire de Jordans avec mon tout premier salaire. Le début de ma passion (et des problèmes)".
La Air Force 1 est un modèle classique de Nike, conçu par Bruce Kilgore en 1982. Il est intemporel et sophistiqué. L'AF1 a été la première chaussure de la marque à la virgule à être dotée de la "technologie Air", caractérisée par un amorti exceptionnel et un confort absolu. Dans les années 80, ces sneakers ont été portées par tous les grands joueurs de la NBA et, dans les années 90, par les rois du hip-hop. Dans leur version blanche, elles sont intemporelles et unisexes et font partie des paires les plus vendues au monde. Selon notre expert, il est préférable d'opter pour la Air Force One Low blanche, une paire in-dis-pen-sable : "Le grand Dr. Dre ne porte que cette paire. Il a même un sneaker closet rempli de dizaines de AF1 blanches. ", et entre nous, il ne peut pas se tromper.
La Nike Air Max a été conçue par Tinker Hatfield en 1987. Elle se caractérise par son cousin aérien visible sur les côtés de la semelle. Une technologie développée dans les années 70 par un ingénieur en aéronautique et destinée à l'origine aux astronautes. Selon la légende, le designer du modèle s'est inspiré de l'architecture du Centre Georges-Pompidou à Paris pour concevoir sa Nike Air Max. Aujourd'hui encore, la Air Max est un must-have de la marque. Qui n'en a pas déjà eu une paire dans son armoire ? Michael raconte : "Personnellement, je préfère la couleur Obsidian ou OG Red. Je recommande également ces dérivés : la Nike Air Max 90 Infrared et la Nike Air Max 07 Silver Bullet".
"Mes préférées ? La Air Jordan 1 Chicago ou la Air Jordan 3 True Blue et Black Cement ou la Air Jordan I Banned. En 1985, la NBA avait refusé que Michael Jordan joue avec ce modèle et cette couleur. C'est la toute première paire de Jordan et pour moi, c'est un peu le Saint Graal", raconte notre passionné. Il est impossible de parler de sneakers sans mentionner Jordan. Ces sneakers sont nées dans les années 80 et restent aujourd'hui encore étroitement liées au légendaire basketteur Michael Jordan. En 1984, Nike a conclu un contrat avec le joueur pour qu'il puisse porter les baskets de la marque pendant les matchs. La première paire a été lancée en 1985 et le succès a été immédiat. Les Jordan se sont très vite imposées dans la culture pop : de la NBA au rap, en passant par des séries comme Le Prince de Bel-Air ou le film Space Jam. Aujourd'hui, elles ont fait leur grand retour et sont aux pieds de tous les sneakers addicts pour notre plus grand plaisir.
Qui n'a jamais eu une paire de Stan Smith aux pieds ? Personne ? Nous, nous le savions ! Depuis les années 60, la Stan Smith transcende les générations. Elle est connue de tous : des collectionneurs de sneakers aux néophytes absolus. Elle figure même dans le Livre Guinness des records comme le modèle le plus vendu au monde depuis son lancement. Elle mérite qu'on s'y attarde un peu, non ? La Stan Smith a vu le jour en 1964. À l'époque, Adidas voulait créer une paire pour le tennis, un sport à la mode. La marque a lancé la sneaker en collaboration avec le tennisman français Robert Haillet. C'est d'ailleurs lui qui a créé le modèle emblématique. Ce n'est toutefois qu'en 1978 que les chaussures ont reçu le nom de Stan Smith, après avoir été portées par une star des courts de tennis : Stanley Roger Smith. C'est son portrait qui figure sur la languette de la chaussure. La sneaker d'Adidas a connu son heure de gloire dans les années 90. Max Limol, auteur du livre Culture sneakers, 100 mythic baskets : "La Stan Smith devient la première paire de baskets à passer du sport à la rue et à s'imposer comme un modèle casual incontournable".
Chaque adolescente des années 2000 a porté au moins une fois dans sa vie une paire de converses. Et cette année, elles reviennent sur le devant de la scène avec des modèles stylés à pointes ou à plateaux. Pourtant, les Converses font partie des sneakers les plus anciennes. Selon la légende, l'Américain Marquis Mills Converse a décidé de lancer ces chaussures sur le marché après une chute dans les escaliers. Il a lancé la Converse All Star en 1917. Tous les Américains en sont devenus fous, y compris le basketteur Chuck Taylor. Dans les années 60 et 70, la Converse est toujours visible aux pieds des stars. Mais peu à peu, l'entreprise perd de son élan. La faute à la montée en puissance de mastodontes comme Nike. La marque fait faillite et croule sous les dettes. En 2003, l'entreprise est rachetée par Nike. Les ventes reprennent et aujourd'hui, les Converses sont toujours aux pieds de nombreux sneakers addicts.
Si vous possédez déjà toutes ces paires, vous devriez également jeter un coup d'œil aux autres modèles incontournables : Adidas Superstar ou Gazelle, Puma Suede ou Vans Era. Et si vous avez la patience et le budget pour des chaussures plus rares, vous pourriez opter pour la Nike Air Mag de la saga "Retour vers le futur" ou une paire de Yeezy de Nike. C'est du moins l'avis de notre expert : "Pour moi, l'une des paires les plus rares est la Nike Air Yeezy 1 Grammy, portée par Kanye West lors des Grammys 2008". Et quelle est votre paire préférée ?