Le procès de Nordahl Lelandais, qui s'ouvre aujourd'hui devant la cour d'assises de l'Isère, doit faire la lumière sur la face cachée de l'enlèvement puis de l'assassinat de la petite Maëlys de Araujo à l'été 2017. En mai dernier, il avait déjà été condamné à 20 ans de réclusion criminelle après le meurtre du sous-officier Arthur Noyer. Cette fois-ci, il risque la prison à vie.
Avant de passer aux aveux, six mois se sont écoulés pendant lesquels Nordahl Lelandais a nié en bloc toutes les accusations portées contre lui, malgré les preuves qui s'accumulaient peu à peu. C'est l'histoire de ces six mois qui est aujourd'hui racontée par 20 Minutes.
Les premiers soupçons sur Nordalh Lelandais
Le 28 août 2017, au lendemain de la disparition de Maëlys, l'exploitation d'images de vidéosurveillance a conduit les gendarmes à Nordahl Lelandais. D'autant que le matin même, il a été vu en train de lustrer sa voiture dans une station-service. Il explique vouloir la vendre, mais ne convainc pas les enquêteurs. Surtout, l'examen médical effectué lors de son premier interrogatoire révèle des éraflures sur son épaule gauche.
Nordahl Lelandais devant la cour d'assises pour le meurtre de la jeune Maëlys #AFP#AFPTVpic.twitter.com/oRAml27em6-Agence
France-Presse (@afpfr) January 30, 2022
L'ADN puis le sang de Maëlys retrouvés dans le coffre de sa voiture.
Après avoir été placé une première fois en garde à vue pour expliquer ses incohérences, Nordahl Lelandais est placé une seconde fois en garde à vue après la découverte de traces d'ADN de Maëlys dans sa voiture. Il est alors mis en examen et le délit d'assassinat est retenu contre lui. Cela permet aux enquêteurs d'ordonner des examens complémentaires dans la voiture et notamment aux endroits que l'ancien maître-chien a nettoyés ouvertement. Une tache de sang est découverte. Il s'agit du sang de Maëlys.
Les aveux qui conduisent à la découverte du corps de l'enfant
La découverte de la tache de sang a lieu le 8 février. L'étau se resserre autour de Nordahl Lelandais. Il s'effondre. "Cette pauvre petite fille, je l'ai tuée sans le vouloir". Il change complètement de stratégie par rapport à ses dénégations des mois précédents et affirme vouloir aider les enquêteurs à retrouver le corps de la fillette. Après des recherches nocturnes, les policiers découvrent des ossements dans une grotte entourée de rochers, où le principal suspect les avait conduits. Les analyses effectuées sur le fémur confirment très vite qu'il s'agit bien du corps de la jeune fille disparue six mois plus tôt. Nordahl Lelandais demande alors à être hospitalisé pour suivre un traitement psychiatrique.