La cinquième vague de Covid-19 n'est pas encore terminée que les autorités sanitaires s'inquiètent déjà de l'imminence d'une sixième vague. Quelle en est la raison ? La nouvelle variante d'Omicron, qui se propage très rapidement et semble être plus résistante aux vaccins actuels.
Et si vous pensiez être protégé parce que vous aviez déjà été touché par le virus, une récente étude sud-africaine appelle à la méfiance.
Un risque trois fois plus élevé d'être à nouveau infecté par la variante Omicron.
La variante Omicron n'est peut-être pas plus dangereuse, mais elle est clairement plus contagieuse que toute autre variante connue à ce jour. Selon les chercheurs Juliet Pulliam et Harry Moultrie, qui ont mené cette nouvelle étude, la variante Omicron échapperait facilement à l'immunité d'une infection antérieure et le risque de réinfection serait trois fois plus élevé que pour les souches précédentes.
Au cours de leurs travaux, menés depuis mars 2020 sur près de 3 millions d'infections à Covid-19, les chercheurs ont effectivement constaté une nette augmentation des réinfections avec le variant Omicron : "Le profil de risque de réinfection par Omicron est nettement plus élevé que celui associé aux variants bêta et delta lors des deuxième et troisième vagues, avec un nombre de réinfections observées bien supérieur aux intervalles de prédiction", ont écrit les auteurs de l'étude.
Omicron, une variante qui suscite des inquiétudes
Par la suite, ils doivent encore "quantifier l'ampleur de l'éruption immunitaire du variant Omicron, (...) sa transmissibilité par rapport aux autres variants et son influence sur la gravité de la maladie". On sait par exemple que les variantes alpha et bêta se propagent "principalement en raison d'une transmissibilité accrue et moins en raison de l'échappement immunitaire", peut-on lire dans le rapport des chercheurs.
La variante Omicron est le nouvel épouvantail dans cette lutte (sans fin) contre le Covid-19. Découvert pour la première fois fin novembre en Afrique du Sud, il s'est rapidement propagé sur le continent européen.
"Ce virus peut être similaire au virus Delta dans sa capacité à se propager ou à être contagieux (...). Cependant, c'est la sensibilité de la population qui est maintenant plus grande, car une infection antérieure protégeait du delta et maintenant, avec Omicron, cela ne semble pas être le cas", a averti jeudi Anne von Gottberg, microbiologiste à l'Institut national des maladies transmissibles en Afrique du Sud.
Des nouvelles pas très rassurantes...
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