Joséphine Baker, artiste de scène devenue résistante, sera "panthéonisée" dès demain lors d'une cérémonie très médiatisée. L'ancienne danseuse, décédée en 1975, a été inhumée à Monaco. Que contiendra donc le cercueil qui sera déposé mardi au Panthéon ?
Une tombe vide
De toute évidence, l'entrée de Joséphine Baker au Panthéon fait consensus et 45 ans après sa mort, la chanteuse née aux États-Unis suscite toujours autant d'admiration. A la veille de cette cérémonie, le mot "cénotaphe" semble revenir sans cesse dans les médias. Mais que signifie ce mot, plutôt rarement utilisé dans la langue française ?
Cénotaphe vient du latin cenotaphium et signifie littéralement "tombe vide". Le terme s'explique donc de lui-même : il s'agit d'un monument funéraire dépourvu de toute dépouille mortelle. Il peut s'agir par exemple d'un monument aux morts ou d'une tombe sans corps, en souvenir d'un marin disparu en mer.
La première femme noire du panthéon
Dans ce cas, la tombe de Joséphine Baker sera remplie de terre provenant de Monaco. Cette panthéonisation aura donc surtout une portée symbolique : Pour la France, il s'agit avant tout d'honorer cette femme aux mille vies.
Une pétition intitulée "Osez Joséphine" a demandé il y a quelques mois l'entrée de la chanteuse au Panthéon et a recueilli plus de 38.000 signatures. Lorsque cette demande a été acceptée par le président de la République, l'un de ses soutiens avait alors déclaré ceci :
"Dans un moment où tout le monde voit qu'il y a un repli identitaire, que tout le monde se replie sur son plus petit dénominateur commun, avoir une femme, qui plus est américaine, qui s'engage pour la République, pour un pays qu'elle fait sien, une femme qui porte une utopie, un idéal, à ce moment-là, c'est vrai, ça fait du bien".
Joséphine Baker sera la première femme noire à être accueillie dans ce prestigieux bâtiment.
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