Le travail cinématographique de l'un des plus célèbres maîtres de l'horreur, George Romero, a fortement influencé la bande dessinée "The Walking Dead". Son auteur, Robert Kirkman, utilise dans les bandes dessinées différents termes pour désigner les morts-vivants. Il s'agit souvent d'une simple observation de leurs habitudes. Walkers (marcheurs), lurkers (rôdeurs) ou roamers (errants) - voilà déjà de bonnes raisons d'éviter d'utiliser le mot zombies ! Depuis, la série télévisée a introduit de nombreuses autres appellations, qui font toujours référence à leur état ou à leurs mouvements, non sans une pointe d'ironie. L'horreur et le sens de l'humour peuvent tout à fait être compatibles !
Dans la bande dessinée originale, Kirkman lui-même avait d'abord évité de qualifier ses créatures de zombies. Après plusieurs tomes, il avait finalement changé d'avis. Pourquoi donc cette phobie du mot zombie dans la série télévisée ? Plus que le désir de rester fidèle aux origines de la bande dessinée, Franck Daramont, l'un des créateurs de la série, voulait que l'ensemble de l'univers ait un sens. Lorsque AMC Networks a lancé la série en 2010, il a réussi à éviter le mot zombie pour une série dans laquelle les morts-vivants étaient essentiels à l'intrigue ! Pour Kirkman, cette décision était tout sauf une erreur.
L'auteur avait en effet placé son intrigue dans un univers où la "culture zombie" n'existe pas. Il n'y a pas de films de Romero, de bandes dessinées ou d'autres références à la culture populaire liées aux morts-vivants. Les héros de The Walking Dead n'ont jamais entendu parler de zombies jusqu'à ce qu'ils découvrent un beau jour (qui n'était d'ailleurs probablement pas si beau que ça) des créatures en décomposition, affamées de chair humaine, qui se promènent dans le jardin ! Il s'agit là d'un élément essentiel de l'intrigue. Sans expérience, les personnages de la série ne peuvent pas savoir comment réagir face aux walkers. Ils doivent donc trouver des solutions, improviser, apprendre et parfois même réapprendre. Même si la série reste globalement très inégale, on ne peut que saluer ce choix scénaristique cohérent. Pour la prochaine apocalypse zombie, vous n'avez donc pas d'excuses, vous avez toutes les références nécessaires pour y faire face !