A l'occasion de la sortie en salles de West Side Story, réalisé par Steven Spielberg, qui a également écrit sa première comédie musicale, Disney nous a emmenés à New York pour suivre les traces du tournage du film, dont la sortie est prévue pour le 8 décembre. Au programme, le West Side de Manhattan, mais aussi d'autres lieux qui ont servi de décor au film, à condition bien sûr qu'ils soient transformés. Comme l'action de la comédie musicale se déroule dans le West Side de 1957, cette partie de New York a trop changé pour servir de décor au film. Nous avons vu une vue avant/après de certains endroits, et croyez-nous, c'est impressionnant. L'équipe du film a cherché des lieux plus insolites et moins modernes qui pourraient représenter le West Side de la fin des années 1950.
Cela signifie que New York est en pleine reconstruction. L'action de West Side Story débute lorsque le quartier de San Juan Hill, où vivent les Sharks et les Jets, les deux bandes rivales du film, est détruit par un boulet de démolition et que les habitants sont relogés en masse. Les jeunes se battent pour un territoire qui disparaît sous leurs yeux. Pour trouver ce New York, les équipes ont donc posé leurs bagages dans la petite ville de Peterson, dans le New Jersey, qui sert de décor au territoire des Jets et, deux rues plus loin, à celui des Sharks. Contrairement aux rues de New York, les bâtiments de Paterson ont toujours la même apparence que dans les années 50 et ont pu être filmés sous différents angles. La ville possède également de nombreux entrepôts et usines abandonnés, qui correspondaient à la vision des cinéastes d'un New York en pleine mutation.
Harlem est le quartier où habite Maria et c'est là qu'a été tournée une partie de la fameuse scène du balcon, inspirée de Roméo et Juliette. D'autres scènes ont également été tournées à Brooklyn, par exemple dans la gare de triage Bush Terminal, dans une station de métro abandonnée du quartier de Bowery ou dans le très calme et apaisant musée The Cloisters, tout au nord de Manhattan.
La ville de New York représente à elle seule un personnage très important du film et c'est à travers ses rues et ses quartiers que sont abordés les nombreux thèmes du film, tous aussi importants les uns que les autres : Racisme, immigration, intégration, amour, tolérance.... Nous avons hâte que vous puissiez voir le film pour découvrir l'avant/après de ces lieux qui se sont transformés pour raconter l'une des histoires les plus cultes du cinéma.